高压气体从钢瓶接头进入减压器。顺时针扭转手柄,弹簧力被压紧在膜片产生作用力,推动阀杆打开。气体从阀杆处被释放进入低压腔,进入低压腔内的气体同时作用于膜片。当弹簧施加在膜片上的力与低压腔内气体作用在膜片上的反向力相等时达到平衡状态。单级减压器的输出压力会随着钢瓶内压力的减少而增加。因为随着进口压力的减少,作用在阀杆方向上的力也随之减少。因此必须经常调节控制手柄来稳定输出压力。一般情况下,并不会有太大影响。但是如果需要保持稳定的压力输出,可考虑使用双级减压器。安装了双级减压器后,使用点的压力可几乎保持恒定,不会随着气瓶内气量的消耗而使得压力下降。
双级减压器相当于两个单级减压器串联安装在管路中。第一级减压把进口压力降低到预设的过渡压力值,然后通过调节控制手柄,第二级减压把过渡压力降低到需要的输出值。和单级减压器一样,一级减压后的输出压力会随着钢瓶内气体消耗而增大。然而,二级减压能再次把压力降到需要的输出值直接从减压器流出因此,尽管钢瓶内气体不断减少,输出压力仍能保持相对的恒定值而不需经常调整手柄。